那边虚竹听从段延庆的指点，一步步的下著黑子，棋局已推到了间不容发的地步，眼见白棋不论如何应法，都要被黑棋吃去一大块，但如放开一条生路，那么黑棋就此冲出重围，真所谓山穷水尽疑无路、柳暗花明又一村，别有天地，再也奈何它不得了。苏星河凝思半晌，笑吟吟的应了一著白棋。段延庆传音道：“下‘上’位七八路！”虚竹依言下子，他对弈道虽是所知甚少，但这一著一下，也知是解破了这个棋局，拍手笑道：“好像是成了吧！”苏星河满脸笑容，拱手道：“小神僧天赋英才，可喜可贺。”虚竹忙还礼道：“不敢，不敢，这个不是我……”他正要说出这是受了师伯祖的指点，那“传音入密”的声音道：“此中秘密，千万不可揭穿。险境未脱，更宜加倍的小心在意。”虚竹只道是玄难再加指示，便垂首道：“是，是！”
这段里的段延庆毫无恶人相，却颇具奶妈风，这聋哑老人全江湖下帖子邀人下棋，能邀请来慕容复、段誉两位才俊已经是天上掉馅饼了，段延庆、鸠摩智也来更是锦上添钻的事情。毕竟逍遥派在江湖上名声不显，苏星河武功也只是普通高手，成名高手来趟这趟浑水的几率也不高，来的人都是奔着下棋来的棋牌休闲上瘾人士，苏星河话里话外下棋之后的好处没人真当回事，段延庆的想法就是“险境未脱，需要加倍小心”，这才是真正久历冒险的江湖人思路。
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苏星河走到那三间木屋之前，伸手肃客，道：“小神僧，请进！”虚竹见这三间木屋建构得好生奇怪，竟是没有门户，不知如何进去，更不知进去作甚，一时呆在当地，没有主意。只听得那声音又道：“棋局上冲开一条出路，乃是硬战苦斗而致。木屋无门，你也用少林派武功硬劈好了。”虚竹道：“如此得罪了！”摆个马步，右手提起，一掌向门板上劈了过去。在场上这许多高手眼中，他这一掌之力实在是不值一哂，幸好那门板并不坚牢，喀喇一声，门板裂开了一缝。虚竹又劈两掌，这才将门板劈开，但他手掌已然隐隐生疼。南海鳄神嘿嘿大笑，说道：“少林派的硬功，实在稀松平常！”虚竹回头道：“小僧是少林派中最不成器的徒儿，功夫浅薄，岂足言本门所学。”只听那声音道：“快快进去，不可回头，不要理会旁人！”虚竹道：“是！”举步便踏了进去。只听得丁春秋的声音叫道：“这是本门的门户，你这小和尚岂可擅入？”跟著砰砰两声巨响，虚竹只觉一股劲风倒卷上来，要将他身子拉将出去，可是跟著两股大力在他背心和臀部猛力一撞，身不由主，便是一个跟斗向里直翻了进去，他不知这一下已是死里逃生，适才丁春秋发掌偷袭，要制他死命，鸠摩智则以“控鹤功”要将他拉将出来，但段延庆以杖上暗劲消去了丁春秋的一掌，苏星河处身在他和鸠摩智之间，以左掌消解了“控鹤功”，右掌连拍两下，将他打了进去。只是这两掌使力过猛，虚竹抵受不住，撞破一重板壁后，额头砰的一下，又撞在一重板壁之上，只撞得昏天黑地，险险晕去，过了半晌，这才站起身来，摸摸额角，已自肿起了一大块。但见自己处身在一间空空荡荡，一无所有的房中。他想找寻门户，但这房觉然是无门无窗，只有自己撞破板壁而跌进来的一个空洞。他呆了呆，想从那破洞中爬出去。
虽然虚竹长相不怎么地，算是基因突变的结果，但毕竟是个精壮小伙子，苏星河称其“小神僧”也是有几分真心。当他进屋时，丁春秋本能的想要阻止，但被段延庆一杖化去劲力，在这一击中，双方算是势均力敌。苏星河可能对虚竹解开珍珑也有些许妒忌，所以打他的力道明显有些过重，把他拍进了窄窄的梦的入口。
虚竹刚转过身子，只听得隔著板壁有一个苍老而低沉的声音传了过来：“既然来了，怎么还要出去？”虚竹倏地回来，道：“但凭前辈指点途径。”那声音道：“这途径是你自己打出来的，谁也不能教你。我这棋局布下后三十年来无人能解，今日终于给你拆开，你还不过来？”虚竹听到“我这棋局”四字，不由得毛骨悚然，颤声道：“你……你……你……”他听得苏星河口口声声说这棋局是他“先师”所制，那么这声音是人是鬼？只听那声音又道：“时机稍枞即逝，找寻了三十年，没多少时候能再等你了，乖孩儿，快快进来吧！”虚竹听那声音说得甚是和蔼慈祥，当下更不多想，左肩在那板壁上一撞，喀喇喇一声响，那板壁日久腐朽，当即破了一洞。虚竹一眼望将进去，不由得大吃一惊，只见里面又是一间空空荡荡的房间，却有一个人坐在半空。他一见此人凌空而坐，第一个念头便是：“有鬼！”吓得只想转身而逃，却听得那人说道：“噢，原来是个小和尚！唉，还是相貌丑陋的小和尚，难，难，难！唉，难，难，难！”
虚竹听他一声长叹，连说了六个“难”字，再向他凝神瞧去，这才看清，原来这人身上有一条黑色绳子缚著，另一端连在横梁之上，将他身子悬空吊起。只因他身后板壁色作漆黑，那绳子也是黑色，二黑相叠，那绳子便看不出来，一眼瞧去，宛然是凌空而坐。虚竹的相貌本来颇为丑陋，浓眉大眼，鼻孔向上翻起，两耳招风，嘴唇甚厚，加上途中给南海鳄神一番殴打，此刻撞破板壁时脸上又受了些伤，更加的难看。
这一段比较有趣，无崖子称虚竹为“乖孩儿”，因为虚竹年纪小，倒也相得益彰，但若是一把年纪的段延庆被这么叫，就显得有些违和了。无崖子的坐姿比较潇洒，似乎凌空而坐，其实是用了一根黑绳子。甩一句闲篇，近代武术神话之一“海灯法师”，1979年在配合拍摄《四川奇趣录》时，由于年事已高，倒立二指禅的镜头也是用这黑绳子的手法拍摄的，片子上映后，也引发了一番全社会练习二指禅的风潮，不知导演是否从天龙八部中获得了些许灵感。
虚竹久处于全是男人的少林寺中，不知己丑，像王语嫣久在全是女人的曼陀山庄内，不知己美。在此头一次知道自己相貌丑陋，受到了一些打击，但他心胸豁达，倒也不太严重。连载版中，金老不大厚道的让虚竹被叶二娘针对相貌进行一系列贬低，而虚竹也在相貌上对无崖子起了一点嗔心：
当然他自给南海鳄神擒住之后，叶二娘一直也叫他“丑八怪”或是“猪头和尚”，但虚竹给他二人打得鼻青目肿，浑身疼痛，再难听的话也给他们骂了，说他相貌丑陋，自是不以为意。此刻听那人说他丑陋，心中一动：“倒要瞧瞧你相貌如何美法！”
他微微抬头，向那人瞧去。只见这人须长三尺，却是没一根斑白，脸如冠玉，更无半丝皱纹，年纪显然已经不小，却仍是神采飞扬，风度闲雅。刹时之间，虚竹微感惭愧：“说到相貌之美，我当真和他是天差地远了。”这时他心中害怕之心已然尽去，躬身行礼，说道：“小僧虚竹，拜见前辈。”那人点了点头，道：“你姓什么？”虚竹一怔，道：“出家之人，早无俗家姓氏。”那人道：“你出家之前却姓什么？”虚竹道：“小僧自幼出家，向来便无姓氏。”那人向他端相半晌，叹了口气，道：“你能解破我的棋局，聪明才智，自是非同小可，但相貌如此，却终究是不行，唉，难得很。我瞧终究是白费心思，反而枉送了你的性命。小师父，我送一份礼物给你，你便去吧！”虚竹本非心高气傲之人，这老人怪他相貌丑陋，他也不以为忤，但他性格坚毅，诸事不畏艰难，听他不住说这个“难”字，反而激起了他的豪气，说道：“小僧于棋艺一道，实在浅薄得紧，老前辈这个棋局，也不是小僧自己拆解的。但若老前辈有什么难事要办，小僧虽然本领低微，却也愿勉力而为。至于礼物什么，可不敢受赐。”那老人道：“你有这番侠义心肠，倒是很好。你棋艺不高，武功浅薄，都不相干，你既能来到这里。那便是有缘，只不过……只不过……你相貌太也难看……”
此时大家知道无崖子为何要吊在半空了，不只是偶像包袱沉重，还有卫生原因，因为胡子太长，他自己又难于打理，非常容易积灰生虫，只好吊在半空保留这最后的尊严象征。他非常嫌弃虚竹的相貌，也怕他枉送了性命，虚竹则激发出了年轻人特有的骄傲，说的话非常硬气。纵使无崖子千算万算，也算不出他给解开他棋局之人设计的隐秘小路已经被在场的鸠摩智和段誉趟成通衢大道了。按说无崖子内功深湛，隔着三层木门也不至于一点声音也听不到，如果可以透过缝隙看到鸠摩智发暗器的手法，或许能看出他小无相功的底子，但设定就是设定，这边不做纠结。
那老人点了点头，问道：“今日来解棋局的，有哪些人？”虚竹一一说了。那老人沉吟半晌，道：“天下高手，十之六七，都已聚在这里了。大理天龙寺的枯荣大师，没有来么？”虚竹道：“除了敝寺僧众之外，没见到别的僧侣。”那老人叹了口气，自言自语的道：“我已等了三十年，即使再等三十年，也未必能等到内外俱美的全材。天下不如意事常八九，也只好将就将就了。”
连载版中只提起了枯荣大师，三联版加上了乔峰。若是枯荣大师真的来了，并且解开了棋局，无崖子只怕当场要吐出血来，枯荣的相貌已经不是“好生丑陋的老和尚”八个字可以涵盖的了，那是比毁容都吓人，把功力传给枯荣，如果不化他功力可以共存的话，倒有可能直接几剑把丁春秋插成筛子。但如果让枯荣去找李秋水，恐怕没等掏出信物这两位天龙中相貌最不中看的男女就要打上一场了，双方都会觉得无崖子太看不起自己了。但若是萧峰解开棋局，不用传功就可以几掌把老丁拍地上，省下了大量墨水，但传承逍遥派的任务只能靠老无再奋斗几十年了。
虚竹心态虚怀若谷，让他磕头就磕头，于是拜师大礼成了。美女让段誉磕头，段誉必磕，这算犹有痴心欲念，但老大爷让虚竹磕头，虚竹就磕头，说明他心中嗔念极少。无崖子说逍遥派的来源是：“乘天地之正，御六气之辩，以游于无穷，是为逍遥。”但还是很讲规矩，让虚竹磕九个头才传功，未免有点有违逍遥本意，在《逍遥游》中，那一小段是这样写的：
夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。彼于致福者，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也。若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉？故曰：至人无己，神人无功，圣人无名。
逍遥派的武功虽然姿态潇洒，但在内核上还是非常依赖外物，如《易经》之于凌波微步；他人内力之于北冥神功；他人武功之于小无相功，并非像《逍遥游》中描写的“无所待”的境界，倒像其中御风而行的列子，或是《劝学》中的君子：
假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。
此后，无崖子先化掉了虚竹的少林内功，这段是天龙中很难自圆其说的一段，因为书中写到：
那老人抓住他的手腕，细细打量他的身形。虚竹突觉脉门上一热，一股内力迅速无比的冲向他的心脉，不由自主，便以少林心法相抗。
说著双手一挥，两只衣袖都飞了出来，搭在虚竹肩头。
这说明，无崖子虽然下肢不中用，但双手还是可以使用的，并非是全身上下只有脑壳能动，他的起点可以说比段延庆高一些，段延庆除了双腿残废还不能说话，都苦练了一身功夫成为大高手，无崖子有苏星河帮忙，三联版中他是练过北冥神功的，纵使连载版中他没练过北冥神功，不能吸几百个高手达到段誉的内功水准去西北把星宿派平了。但起码也可以坐着轿子在江湖上约约人，甚至去灵鹫宫陈说利害。结果他却选择了画地为牢，等待三十年。合理的解释只有一个，就是拥有内力和双手的他和苏星河加一起也打不过丁春秋，或者没有必胜把握，所以他宁可在这三十年里当宅男玩弄琴棋书画，也没有勇气去决一死战。他之后说过虚竹得到他内力后与老丁不相上下，可见苏星河的武功是多么拉胯。但段延庆和丁春秋到底谁更强，也是仁者见仁智者见智的事情。有这么三十年时间无崖子都没有做多少机关消息来针对丁春秋，按说以他师徒的土木水平，这么长时间做个木头装甲车都能开到星宿海大杀特杀了，却在老丁来的时候表现得似乎毫无准备。
即使无崖子现在冲出去，联合场内各位围剿丁春秋，慕容复求名、段延庆报仇、鸠摩智图利（逍遥派武功），五人联手拾掇丁春秋还不跟砍瓜切菜一般。只可惜无崖子未能全盘掌握局势，苏星河也没有传音告知，虚竹也说不明白。
在把功力传给虚竹后，无崖子说了韦小宝的名暗示：“那老者眯著双眼，有气没力的笑了一笑，说道：“大功告成了！乖孩儿，你福泽深厚，远过我的期望，你向这板壁空拍一掌试试！””，在连载版的这段描写中，可以看出传功这件事像是摇骰子，有可能传60%也可能90%，从受传人的外表看不出来，也测不出来。看来虚竹算是个非常良好的内力受体，传输过程中损耗极少。三联版删去了这句，否则辛辛苦苦守候三十年，找到传人后只传出去1%，那就太尴尬了。
为了让读者体验虚竹脱胎换骨的感受，书中描写他一掌隔空打烂木板，跳跃半个身子穿出屋顶，但他的这些行为没有引起场外众人的注意，大概因为丁春秋和苏星河在打架。看虚竹不肯拜师，无崖子暂时退而求其次，让他答应自己一件事情：诛灭丁春秋。虚竹果然发出了灵魂一问：
虚竹道：“老前辈既是星宿老怪的师父，怎么会容他横行江湖，为祸人间，却不从早管束诛灭？”那老人叹了口气，道：“你责备得是，这确是老夫的不是。当年这逆徒突然发难，将我打入深谷之中，老夫险些命丧彼手。幸得我大徒儿苏星河装聋作哑，瞒过了逆徒的耳目，老夫才得茍延残喘，多活了三十年。这三十年中，我发大心愿舍却琴棋书画诸股玩物丧志之事，潜心武学，只盼觅得一个聪明俊秀的少年，将我毕生钻研的武学都传授于他。”
连载版中，无崖子这三十年没有玩琴棋书画，潜心武学，看来他也不是苦练练功，而是苦修做为老师的忽悠能力，否则他明知丁春秋在外面，都不想法判断一下他武功进步了多少，却又笃定的说虚竹功夫“不在丁春秋之下”。
三联版改为：
星河的资质本来也是挺不错的，只可惜他给我引上了岔道，分心旁鹜，去学琴棋书画等等玩物丧志之事，我的上乘武功他是说什么也学不会的了。这三十年来，我只盼觅得一个聪明而专心的徒儿，将我毕生武学都传授于他，派他去诛灭丁春秋。可是机缘难逢，聪明的本性不好，保不定重蹈养虎贻患的覆辙；性格好的却又悟性不足。眼看我天年将尽，再也等不了，这才将当年所摆下的这个珍珑公布于世，以便寻觅才俊。我大限即到，已无时候传授武功，因此所收的这个关门弟子，必须是个聪明俊秀的少年。
这段狠踩了苏星河，并取消了他三十年不玩琴棋书画的设定。他非要寻觅年轻人，除了面对李秋水时体力较好之外，也考虑到化功容易。还好解开棋局的不是段誉，否则在试功力那一环节，老无也许就成人干了。三联版中，无崖子和苏星河都非常宅，获取江湖上情报的能力十分之弱，甚至问出了：“近年来武林中听说有个人名叫乔峰，甚是了得，他没来吗？”这种大外行话，他要是来了恐怕这三间木板房都要被外面打架的气流卷飞。但在连载版中，聋哑老人明明消息灵通，连姑苏慕容创出破解一阳指的绝学都了解的明明白白，甚至可以复制出来，这段设定也成为时代的眼泪了。因为武功系统贬值严重，苏星河的辈分咖位已经不够了。
虚竹道：“前辈……前辈真的将毕生修为，都传输了小僧？那……那教小僧如何消受这等大恩？”那老人道：“此事对你到底是祸是福，此刻甚是难言。武功高强也未必是福。你说世间不会半分武功之人，庸庸碌碌，无忧无虑，少却多少争竞，少却多少烦恼？当年我倘若只是学琴学棋、学书学画，不窥武学门径，这一生我是快活得多了。好孩子，丁春秋只道我早已命丧于他手下，是以行事肆无忌惮。这一幅图，上面绘的是我昔年大享清福之处，只是在西域天山之中，你寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，不出一年，武功便能与这丁春秋并驾齐驱。”说著从怀中取出一个小小的卷轴，塞在虚竹手中。
无崖子前辈！您别翻老黄历了！您的家底早被人家搬空了！他居然还以为秋水妹还能在那里乖乖等着他，也是对情人太不了解！三联版把天山改为大理无量山，若是无量山的话，连载版中还是有一些铜镜在洞里，没有被完全搬走。说了一大片话，无崖子走到了人生的尽头，旧版中天命已尽，三联版改为天年。
无崖子去世后，虚竹不禁悲从中来：
虚竹和他相处不到一个时辰，原是说不上有什么情谊，但自己体内受了他七十年修练的神功，隐隐之间，觉得这老人对自己比什么人都更是亲近，也可以说，这老人的一部份已变作了自己，而自己的一部份已变作了那个老人。
这句话应是描述庄周梦蝶的意境，但有些不伦不类，所以三联版删去了，自己的一部分变成老人一句。连载版掌门指环是黑铁做的，三联版改为宝石，并加了一句往生祷祝：
虚竹忙伸手扶起，一探他鼻息，已然气绝，急忙合十念佛：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，求阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，接引老先生往生西方极乐世界。”
连载版中，虚竹性格并不像三联版那么虔诚神圣，有嗔有痴有诳语：
他哭了一阵，收泪站起，心想：“须得去告知苏星河前辈方是。这位老先生定要我叫他作‘师父’，否则是死不瞑目，我勉强叫了他两声，只不过让他临死心中安慰。我是少林派的弟子，岂能另投别派？好在此事只有我知他知，这位老先生已死，只要我不说出来，世上无人能知。”当下跪倒在地，向那老人的遗体拜了几拜，默默祷祝：“老前辈，我叫你师父，那是假的，你可不要当真，你地下有灵，那可不要怪我。”祷祝已毕，转身而出。他仍从板壁的破洞中钻了出去，只轻轻一跃，身子便如飞燕股连窜过两道板壁，到了屋外。
三联版则只留下一句：““老前辈，我叫你师父，那是假的，你可不要当真。你神识不昧，可不要怪我。””在得到一身武林顶级修为后，虚竹轻快而迷惘的走向自己的下个命运节点。我叫虚竹，虚怀若谷的虚，同时也是空虚的虚，但身子骨可一点都不虚。
